Об истории праздника рассказывает Дмитрий Андреев, доктор исторических наук, заместитель декана исторического факультета МГУ:

«День России – это праздник, в который вспоминается начало формирования новой постсоветской российской государственности. Он отмечается 12 июня. В этот день в 1990 г. первый съезд народных депутатов РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете самой большой и системообразующей республики Советского Союза.

Существует мнение, что именно данное решение стало главным в череде событий, которые через полтора года привели к распаду СССР. Однако такой взгляд неправомерен. К началу лета 1990 г. в результате череды ошибок союзного руководства во главе с президентом М.С. Горбачевым государственность страны входила в серьезный кризис. Власть не справлялась в нараставшими проблемами, это усиливало центробежные процессы в союзных республиках. Серьезной ошибкой горбачевского руководства стало принятие 26 апреля 1990 г. закона СССР «О разграничении полномочий между Союзом ССР и субъектами Федерации», в котором автономные республики назывались «государствами, являющимися субъектами Федерации – Союза ССР». С помощью него союзный центр стремился ослабить РСФСР, так как именно в этой республике было больше всего национальных автономий, которые теперь фактически уравнивались по своему статусу с союзными республиками. Ответным шагом руководства РСФСР как раз и стало принятие 12 июня 1990 г. Декларации о государственном суверенитете, которая не допускала такого дробления республики.

Конечно, с одной стороны, этот документ внес свою лепту в подготовку последующего распада СССР, ставшего, по словам В.В. Путина, «крупнейшей геополитической катастрофой». Однако с другой стороны, непринятие Декларации о государственном суверенитете РСФСР не уберегло бы страну от распада, но неизбежно в перспективе привело бы к расчленению этой основной республики СССР. Поэтому празднование даты появления этого документа как Дня России совершенно справедливо: не было бы его – невозможно было бы уберечь суверенитет и территориальную целостность Российской Федерации».